Die therapeutische Praxis zeigt, dass nur rund 40% der Betroffenen die definierten Merkmale einer Anorexia nervosa oder Bulimia nervosa aufweisen. Der überwiegende Teil lässt sich nicht eindeutig einer Essstörungssymptomatik zuordnen. Deshalb wurde zur Klassifizierung eine weitere Kategorie eingeführt, die der „nicht näher bezeichneten“ Essstörungen. Zu dieser Kategorie gehören alle Essstörungen, die nicht die diagnostischen Kriterien für eine spezifische Essstörung wie Anorexia nervosa oder Bulimia nervosa erfüllen.